[동물행동학 시선] "비관이 아니라 현실주의자!" 반려견 성향에 숨겨진 반전 매커니즘
강아지도 성향 따라 '안내견'과 '탐지견' 적성 나뉜다 흔히 대중들은 반려견을 언제나 꼬리를 흔들며 긍정적인 에너지를 뿜어내는 '천성적인 낙관주의자'로 생각하곤 합니다. 하지만 호주 시드니 대학교 수의학부 연구진의 실험 결과에 따르면, 반려견 세계에도 엄연히 '비관주의자' 혹은 '현실주의자' 성향을 가진 개체들이 존재하며, 이것이 반려견의 업무 적성과 일상 스트레스 회복탄력성에 결정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. '우유냐 물이냐'… 실험으로 밝혀낸 반려견의 세계관 시드니 대학의 멜리사 스타링(Melissa Starling) 박사 연구팀은 다양한 견종과 연령으로 구성된 40마리의 반려견을 대상으로 흥미로운 인지 편향 실험을 진행했습니다. 연구진은 개들에게 두 옥타브 차이가 나는 두 가지 음을 들려주며, A 음이 날 때 타겟을 터치하면 좋아하는 '우유'를 주고, B 음이 날 때 터치하면 '물'을 주는 방식으로 진행했습니다. 개가 두 음을 완벽히 구분하게 된 후, 연구진은 두 음의 중간 사이에 위치한 '모호한 주파수의 음'을 들려주었습니다. 이때 반려견들의 행동은 크게 두 부류로 극명하게 갈렸습니다. 낙관주의형(Optimistic Dogs): 모호한 음이 들려도 "이번에도 우유(보상)를 줄지 몰라!"라는 높은 기대감을 품고 반복해서 타겟을 터치했습니다. 이들은 과제에 실패해도 크게 동요하지 않고 도전을 이어가는 회복탄력성을 보였습니다. 비관주의형(Pessimistic Dogs): 중간 음이 들렸을 때 보상이 주어지지 않자 금세 불안해하며 끙끙거리거나 페이싱(안절부절못하며 서성거림) 행동을 보였고, 과제를 빠르게 포기했습니다. 스타링 박사는 "비관주의 성향의 반려견들이 실패라는 상황에 훨씬 더 큰 스트레스를 받는다"라며 "이들은 결코 불행한 것이 아니라, 루틴이 명확하고 예측 가능한 ...
