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| 개 인지 기능 장애는 오늘날 미국에서 3,100만 마리의 개에게 영향을 미치고 있습니다 |
한국 사회에서 반려동물은 이제 단순한 동물을 넘어 소중한 가족 구성원입니다. 반려동물 평균 수명이 늘어나면서 노령견의 비율이 빠르게 증가하고 있으며, 이는 반려견 인지 기능 장애(Canine Cognitive Dysfunction, CCD)와 같은 노령성 질환에 대한 관심과 효과적인 관리 솔루션의 필요성을 증대시키고 있습니다. 그러나 국내에서는 아직 노령견의 인지 기능 저하 문제에 대한 인식이 부족하고, 과학적으로 검증된 전문적인 솔루션을 찾기 어려운 경우가 많습니다.
이러한 상황에서, 미국에서 노령견의 인지 기능 저하 문제를 해결하기 위해 등장한 과학 기반 스타트업 솔루펫(SoluPet)의 사례는 국내 반려동물 헬스케어 시장에 중요한 시사점을 던져줍니다.
솔루펫은 최근 글로벌 광고 대행사 Forsman & Bodenfors와의 협력을 발표하며, 10년 이상의 과학적 연구, 신경과학, 나노기술 등 최첨단 기술을 바탕으로 개발된 '업계 최초의 노령견 인지 기능 개선 보조제' 출시를 예고했습니다.
1. 명확한 문제 인식 및 과학적 접근
솔루펫의 설립자 Bill Mohri는 자신의 반려견 'Lily'가 치매로 고통받는 모습을 보며 직접 문제 해결에 나섰습니다. 그는 기존 제품들이 과학적 신뢰성이 부족하다는 것을 깨닫고, 반려견 인지 기능 장애(CCD)라는 특정 문제에 집중하여 10년 이상의 장기 연구와 신경과학, 나노기술 등 전문 분야의 지식을 결합한 솔루션을 개발했습니다.
국내 시사점
국내 반려동물 헬스케어 시장 역시 '반려동물 건강'이라는 포괄적 목표를 넘어, 노령견 인지 기능 저하와 같은 특정 문제에 대한 깊이 있는 이해와 과학적 접근이 필요하다는 것을 보여줍니다.
반려인들은 단순한 영양제가 아닌, 특정 질환에 대한 명확한 과학적 근거와 임상 데이터를 갖춘 전문적인 솔루션을 원하며, 이는 국내 연구 및 제품 개발 방향 설정에 중요한 참고가 될 수 있습니다.
솔루펫은 단순히 수명 연장이 아닌, 노령견이 반려인과 함께 '더 많은 좋은 시간(more good years)'을 보낼 수 있도록 돕는 것을 회사의 사명으로 삼습니다. 이는 반려동물을 가족으로 여기는 반려인들의 깊은 정서적 유대감에 호소하는 강력한 메시지입니다.
국내 시사점
국내 반려인들에게도 '펫 휴머니제이션' 트렌드가 강하게 나타나고 있습니다. 건강 관리의 목적이 단순히 질병 치료를 넘어, 반려동물과의 삶의 질을 높이고 함께하는 소중한 시간을 풍요롭게 만드는 것에 있음을 이해하고, 이러한 감성적 가치를 반영한 제품 및 서비스 개발과 마케팅 전략이 효과적일 수 있습니다.
솔루펫은 기존 시장에 임상적 검증이 부족한 제품이 많다는 점을 문제로 인식하고, 자사의 제품이 '입증된 안전성'과 '확실한 효과'를 바탕으로 시장의 주요 격차를 채울 것이라고 강조합니다. 수의 과학자, 신경과학자 등으로 구성된 자문 위원회는 이러한 전문성을 더욱 부각합니다.
국내 시사점
국내 반려동물 건강기능식품 및 관련 제품 시장에서도 과대광고나 효과 검증이 부족한 제품들로 인해 반려인들의 혼란이 가중되는 경우가 있습니다. 솔루펫처럼 과학적 전문성을 전면에 내세우고 투명하게 정보를 공개하며, 전문가 그룹과의 협력을 강조하는 것은 소비자 신뢰를 얻고 시장의 질적 수준을 높이는 데 필수적입니다.
솔루펫은 제품 출시를 단순한 판매가 아닌 '운동(movement)'의 시작으로 정의하며, 글로벌 광고 대행사와의 협력을 통해 대규모 캠페인을 계획하고 있습니다. 이는 노령견 인지 기능 저하 문제에 대한 사회적 인식 개선까지 목표로 하는 전략적인 접근 방식입니다.
국내 시사점
국내 반려동물 산업에서도 특정 질환에 대한 인식 개선과 예방의 중요성을 알리는 활동이 부족한 경우가 많습니다. 솔루펫처럼 제품 판매를 넘어선 사회적 메시지를 전달하고, 이를 위해 전문적인 마케팅 역량을 활용하는 것은 국내에서도 반려 문화의 성숙과 산업 발전을 동시에 이끌 수 있는 방안이 될 수 있습니다.
과학적 전문성을 바탕으로 한 제품 개발, 반려인의 정서적 니즈를 충족시키는 소통, 그리고 사회적 인식 개선을 포함하는 전략적인 시장 접근은 국내 기업들이 경쟁력을 확보하고 성장 기회를 포착하는 데 중요한 통찰을 제공할 것입니다.
노령견과 반려인이 함께 '더 많은 좋은 시간'을 건강하게 보낼 수 있도록 돕는 솔루션 개발에 대한 지속적인 관심과 투자가 필요한 시점입니다.
