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| 캐슬린 베이커는 펫로스 극복 전문 카운슬러다 |
반려동물과의 이별은 깊은 슬픔과 상실감을 안겨주며, 이는 '펫로스 증후군'으로 불립니다. 사랑하는 반려동물을 떠나보낸 후 찾아오는 죄책감, 허무함 등의 감정은 때로는 혼자 감당하기 어려울 수 있습니다. 이러한 상황에서 전문적인 심리 상담과 지지는 매우 중요합니다.
미국 메릴랜드주에 거주하는 캐슬린 베이커(Cathleen Baker)는 공인 라이프 코치이자 펫 그리프 회복 카운슬러로서, 반려동물 상실로 인한 슬픔을 겪는 이들을 돕는 전문가입니다.
그녀는 단순한 상담을 넘어, 만성 질환이나 노령 반려동물을 돌보는 과정에서의 어려움, 반려동물 사별 후 새로운 반려동물 입양, 그리고 반려동물 관련 전문가 및 보호자를 위한 자기 관리까지 포괄적인 지원을 제공합니다.
특히 그녀의 간호사(RN) 및 호스피스 간호사로서의 배경은 반려동물 보호자들이 겪는 애도의 과정을 깊이 이해하고 전문적으로 개입하는 데 큰 강점으로 작용합니다.
캐슬린 베이커 씨는 다음과 같은 분야의 전문가들과도 긴밀히 협력하며 반려동물 보호자들에게 필요한 통합적인 지원을 제공합니다.
- 수의사: 반려동물의 안락사 결정 등 어려운 상황에 처한 보호자들이 슬픔을 극복하고 치유할 수 있도록 돕습니다.
- 펫로스 전문업체, 반려동물 호스피스, 반려동물 장례식장: 갑작스러운 사고나 질병으로 반려동물을 잃거나 안락사를 결정해야 하는 보호자들이 겪는 슬픔의 단계를 이해하고 회복을 돕습니다. 또한, 돌봄을 제공하는 전문가들의 자기 관리 중요성도 강조하며 실질적인 전략을 제시합니다.
- 동물 복지 및 구조 단체: 유기동물 보호 및 입양 활동에 대한 깊은 공감과 지지를 바탕으로 협력합니다.
현재 국내에서는 캐슬린 베이커 씨와 같은 펫로스 극복 전문 카운슬러라는 직업이 아직 보편화되지 않았습니다. 하지만 반려동물 양육 인구가 증가함에 따라 반려동물과의 이별을 경험하는 보호자들도 늘고 있으며, 이들의 정신 건강과 마음 치유를 위한 전문적인 지원의 필요성이 점점 커지고 있습니다.
반려동물 장례 후의 마음 치유를 위한 납골, 추모 상담, 메모리얼 상품 등 사후 관리 서비스에 대한 관심이 높아지는 것도 이러한 흐름의 일부입니다.
반려동물은 단순한 동물을 넘어 가족 구성원으로서 깊은 유대감을 형성합니다. 이러한 가족을 잃는 슬픔은 충분히 아파하고 그리워하는 애도 기간이 필요하며, 때로는 전문적인 개입이 요구되기도 합니다.
머지않아 국내에서도 반려동물 보호자들의 슬픔을 이해하고 치유를 돕는 전문 펫로스 상담사들이 활발히 활동하게 될 것으로 기대됩니다.
