 |
| '이동식 수의 진료'에 대한 소고 |
최근 반려동물 양육 가구가 증가하고 반려동물에 대한 인식이 변화하면서, 이들의 건강과 복지에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아지고 있습니다.
특히, 병원 방문 시 반려동물이 겪는 스트레스나 보호자의 시간적 제약 등으로 인해 '이동식 수의 진료' 서비스가 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 일본과 미국의 사례를 통해 이러한 서비스 모델의 특징과 국내 도입 시 고려해야 할 점들을 살펴보겠습니다.
일본의 메토키 동물병원은 개원 20주년을 맞아 '달리는 진료실'이라는 혁신적인 프로젝트를 시작했습니다.
이 프로젝트의 핵심은 단순히 왕진을 넘어, 병원과 동일한 수준의 의료 장비를 탑재한 진료차량을 통해 고품질의 진료를 재택에서 제공하겠다는 것입니다. 엑스레이, 혈액 검사 장비, 심지어 소규모 외과 수술 설비까지 갖춰 현장에서 정밀 진단과 처치가 가능하도록 설계되었습니다.
이들은 고령이거나 질병이 있어 통원이 어려운 반려동물, 혹은 생활 환경의 문제로 병원 방문이 힘든 경우를 주요 대상으로 삼고 있습니다.
현재 클라우드 펀딩 플랫폼 'CAMPFIRE'를 통해 자금을 모금하며 2025년 가을 신설을 목표로 하고 있는데, 이는 초기 투자 비용이 높은 이동식 병원 모델을 대중의 참여로 실현하려는 시도라는 점에서 주목할 만합니다.
미국의 리디벳(ReadiVet)은 2019년 설립 이후 댈러스와 내슈빌에서 컨시어지 수의 진료 서비스를 제공하며 빠르게 성장하고 있습니다.
최근 헬스케어 브랜드 전략가인 가브리엘 해너팬을 새로운 CEO로 선임하며 서비스 확장에 박차를 가하고 있습니다. 리디벳의 가장 큰 특징은 전체 진료의 85% 이상을 반려동물 보호자의 집에서 제공한다는 점입니다.
리디벳은 불안해하는 반려동물이나 바쁜 보호자들을 위해 스트레스 없는 진료 경험을 제공하는 데 중점을 둡니다. 기본적인 건강 검진, 예방 접종, 안락사 등은 방문 진료로 처리하고, 영상 진단, 수술, 치과 시술 등 보다 전문적인 진료는 중앙에 위치한 클리닉에서 제공하는 하이브리드 모델을 운영합니다. 이는 방문 서비스의 편리함과 병원급 진료의 전문성을 동시에 추구하는 전략입니다.
미국 내 방문 반려동물 서비스 시장이 향후 10년 내 14억 달러(USD 1.4 billion) 규모로 성장할 것으로 예상되는 만큼, 리디벳은 이러한 시장 트렌드를 선도하고 있습니다.
두 사례 모두 반려동물과 보호자의 편의를 최우선으로 한다는 공통점을 가집니다. 하지만 일본은 '병원급 장비'를 이동식 차량에 구현하여 현장 진료의 깊이를 더하려는 반면, 미국은 '컨시어지 서비스'를 통해 방문 진료의 범위를 넓히고 필요시 클리닉과 연계하는 유연한 모델을 보여줍니다.
자금 조달 방식에서도 일본은 대중의 참여를 유도하는 반면, 미국은 이미 시장에서 검증된 비즈니스 모델을 바탕으로 투자를 유치하고 있습니다.
국내 반려동물 시장 역시 빠르게 성장하고 있으며, 고령 반려동물 증가, 1인 가구 확산, 바쁜 현대인의 라이프스타일 등으로 인해 이동식 수의 진료에 대한 수요는 분명히 존재합니다.
특히, 병원 방문 시 반려동물이 겪는 불안감과 스트레스는 많은 보호자들의 고민거리입니다. 이러한 배경에서 일본과 미국의 사례는 국내 이동식 수의 진료 시장에 중요한 시사점을 던집니다.
- 수요 증대와 시장 잠재력: 국내에서도 반려동물의 병원 방문 스트레스 감소, 보호자의 편의 증진이라는 측면에서 이동식 수의 진료 서비스의 필요성이 커지고 있습니다. 특히 노령견, 대형견, 혹은 예민한 성격의 반려동물을 키우는 보호자들에게는 매우 매력적인 대안이 될 수 있습니다.
- 다양한 서비스 모델의 가능성: 일본의 '병원급 장비 탑재' 모델은 현장 진료의 질을 높일 수 있는 방안을 제시합니다. 반면, 미국의 '컨시어지 서비스' 모델은 기본적인 방문 진료를 통해 접근성을 높이고, 필요시 협력 병원이나 자체 클리닉으로 연계하는 유연한 시스템을 보여줍니다. 국내 환경과 법규를 고려하여 어떤 모델이 가장 적합할지, 혹은 두 모델의 장점을 결합한 하이브리드 형태가 나올지 논의가 필요합니다.
- 기술 접목의 중요성: 리디벳 사례에서 볼 수 있듯이, 모바일 앱을 통한 예약, 진료 기록 관리, 원격 상담 등 기술을 적극적으로 활용하여 서비스의 효율성과 사용자 편의성을 극대화하는 것이 중요합니다.
- 법적, 제도적 기반 마련의 필요성: 이동식 수의 진료의 범위, 의료 장비 기준, 응급 상황 대처 방안 등 법적, 제도적 기반 마련은 필수적입니다. 이는 서비스의 질을 보장하고 보호자들의 신뢰를 얻는 데 결정적인 역할을 할 것입니다.
- 초기 투자 및 인력 확보: 이동식 진료 차량 제작 및 의료 장비 구입에는 상당한 초기 비용이 소요됩니다. 또한, 방문 진료의 특성상 숙련된 수의사와 수의 테크니션의 확보 및 교육도 중요한 과제입니다.
'달리는 동물병원'은 단순히 편리함을 넘어, 반려동물의 스트레스를 줄이고 보호자에게 더 나은 의료 선택지를 제공하는 혁신적인 서비스입니다.
일본과 미국의 사례는 이러한 서비스가 어떻게 발전하고 있는지 보여주며, 국내 반려동물 의료 시장의 미래를 상상하게 합니다. 앞으로 국내에서도 이동식 수의 진료가 활성화되어, 모든 반려동물이 필요한 시기에 적절한 의료 서비스를 받을 수 있는 환경이 조성되기를 기대합니다.
* 이 기사는 AI가 초안을 작성했으며, 기자가 검토 및 수정했습니다.
