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| 이찬종 훈련사, 무죄 확정 심경 발표 및 복귀 예고 |
반려견 행동교정 전문가 이찬종 훈련사가 약 4년 반 동안 이어진 성추행 혐의 형사 사건에서 항소심까지 무죄를 선고받으며 최종 무죄를 확정지었다.
이찬종 훈련사는 지난 19일 유튜브 채널 '동물농장 아저씨 이찬종X한재웅의 재끼찬'을 통해 재판 결과를 알리며 심경을 밝혔다.
2심 재판부는 검사의 항소를 기각하고 공소사실 전부에 대해 1심과 동일하게 무죄 판단을 내렸다.
판결 후 이 훈련사는 "4년 반 동안 이어진 싸움이 끝나 후련하다"며 "긴 시간 동안 믿고 응원해 주신 분들께 진심으로 감사드린다"고 전했다.
🕊️ 무분별한 의혹이 남긴 깊은 상처… 이웅종 교수 등 가족 피해 극심
이찬종 훈련사는 SBS 'TV 동물농장' 등 방송을 통해 널리 알려졌으나, 2022년 여성 직원으로부터 고소를 당한 이후 방송 활동을 전면 중단했다.
이로 인해 당사자뿐만 아니라 가족들 역시 오랜 시간 극심한 정신적 고통과 직·간접적인 피해를 입었다.
특히 친형인 반려동물 행동교정 전문가 이웅종 동신대학교 석좌교수 측 역시 사건 진행 동안 확인되지 않은 의혹이 사실처럼 확산되며 큰 피해를 입었다고 밝혔다.
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| 가족 믿음으로 버텼다 |
지자체 강연, 행사, 교육 프로그램 제안이 대폭 감소하고 훈련소 입소 상담이 줄어드는 등 실질적인 영업 손실이 발생했다.
이웅종 교수는 "친형이라는 이유로 재판에 영향을 줄까 봐 침묵할 수밖에 없었다"며 "딸을 둔 아버지로서 자녀들이 감당해야 했던 심리적 부담과 주변의 시선을 지켜보는 것이 가장 마음 아팠다"고 고백했다.
🐕 "올바른 반려문화 정착 위해 다시 최선 다할 것"
이번 판결을 계기로 반려동물 교육계와 사회 각지에서는 사실관계가 충분히 확인되기 전에 이루어지는 무분별한 여론재판과 사회적 낙인이 개인과 관련 산업 전체에 미치는 폐해를 돌아봐야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
이찬종 훈련사는 "지난 시간은 결코 쉽지 않았지만, 이제는 모든 것을 뒤로하고 다시 반려견 교육과 올바른 반려문화 정착을 위해 최선을 다하겠다"고 향후 활동 재개 의지를 밝혔다.