펫로스, 반려동물의 죽음

건국대학교에서 진행된 반려인문학 강연 '동물과 행복하게'는 사람과 동물의 행복한 공존을 위한 귀중한 통찰을 제공했습니다. 

지난 연재에 이어, 이번 글에서는 고경선 강사님의 강연 중 두 번째 소주제인 '반려동물의 죽음 - 남겨진 자의 슬픔'에 대해 깊이 있게 다뤄보고자 합니다. 

반려동물과의 이별이 필연적인 과정인 만큼, 펫로스(Pet Loss) 증후군을 이해하고 건강하게 애도하는 방법에 대해 영화와 문학을 통해 함께 살펴보겠습니다.


🎬💔 보내지 못하는 마음: 영화 '프랑켄위니' 속 반려동물 되살리기

팀 버튼 감독의 영화 '프랑켄위니'는 천재 과학 소년 빅터가 죽은 반려견 스파키를 되살리려는 이야기를 담고 있습니다. 

이 영화는 사랑하는 반려동물을 떠나보내고 경험하는 깊은 상실감과 우울 증상을 일컫는 '펫로스 증후군'을 극적으로 보여줍니다. 

고경선 강사님은 영화 속 빅터의 행동이 과연 스파키를 위한 것인지, 아니면 빅터 자신을 위한 것인지 질문을 던지며, 반려동물을 잃은 슬픔 속에서 반려인이 직면하는 복잡한 감정을 생각하게 합니다. 

모든 반려인들의 바람처럼 반려동물과 영원히 함께할 수는 없지만, 언젠가 맞이하게 될 이별을 어떻게 받아들일 것인지에 대한 깊은 고민을 안겨줍니다.


📚😢 윤이형 작가의 소설 '그들의 첫 번째와 두 번째 고양이'로 본 펫로스

2019년 제43회 이상문학상 대상작으로 선정된 윤이형 작가의 소설 '그들의 첫 번째와 두 번째 고양이'는 두 반려 고양이의 삶과 죽음을 통해 현대 사회의 고독과 더불어 펫로스 증후군을 섬세하게 묘사하고 있습니다. 


그들의 첫 번째와 두 번째 고양이

출판사 '문학사상'의 서평처럼 이 작품은 단순히 반려동물의 죽음을 넘어, 현대 사회의 다양한 단절과 어려움을 날카롭게 비판하며 반려인의 펫로스 감정을 깊이 있게 다룹니다.

고경선 강사님은 이 소설을 통해 펫로스, 죽음에 대한 태도, 그리고 '무지개다리'의 의미 등을 설명했습니다. 특히 "반려동물이 죽었다고 저러지..."라며 반려인의 슬픔을 공감하지 못하는 주변의 시선은 펫로스 증후군을 겪는 이들을 더욱 외롭게 만듭니다. 

반려인구가 증가하고 반려동물의 노령화가 진행됨에 따라, 펫로스에 대한 사회적 이해와 공감은 점점 더 중요해지고 있습니다.

소설 속 펫로스를 보여주는 구절들은 반려인의 마음을 대변합니다.

  • "그 죽음이 모든 것을 바꿔 놓았다. 희은은 그때까지 어떤 죽음도 그토록 가깝고 강렬하게 겪어본 적이 없었다..."
  • "어째서 아무 말도 해주시지 않나요? 좋은 곳으로 갔을 거라는 그 형식적인 한마디를, 어째서 해주시지 않습니까? 딱 한마디면 되는데요, 왜요, 어째서인가요?"

이러한 구절들은 펫로스의 깊은 슬픔과 함께 주변의 공감 부족이 주는 상처를 보여줍니다. 

소설 속 주인공 정민이 반려묘 순무의 죽음을 '평온하고 고요한 애도'로 받아들이려 했던 모습은, 감정에 압도되지 않고 거리를 둔 채 기억하는 애도의 한 방식을 제시하기도 합니다.


🌈💖 무지개다리 너머, '일시적인 헤어짐'이라는 위로

펫로스와 관련하여 리타 레이놀즈의 '펫로스 : 반려동물의 죽음'이라는 책도 소개되었습니다. 

책에는 "나는 내 동물 친구들의 영혼이 삶이라는 여행을 지나 새로운 여행을 계속하고 있음을 알고, 우리의 관계가 죽음으로 끝나지 않음을 압니다. 죽음은 단지 일시적인 헤이짐일 뿐이지요. 죽음을 두려움으로 받아들이면 그 안에 사랑이 있을 자리가 없어집니다."라는 위로의 메시지가 담겨 있습니다.

반려동물이 죽으면 건너간다는 '무지개다리'라는 표현은 1980년대 미국이나 영국에서 시작된 것으로 알려져 있습니다. 이 시는 사랑받던 동물들이 무지개다리 너머 초원에서 다시 젊고 건강해져 행복하게 지내다가, 언젠가 주인이 죽으면 그곳에서 만나 함께 천국으로 간다는 아름다운 이야기를 담고 있습니다. 

이처럼 반려동물의 죽음을 '일시적인 헤어짐'으로 받아들이는 자세는 반려인들에게 큰 위로가 될 수 있습니다.

고경선 강사님은 강연을 통해 펫로스의 아픔을 공감하고, 반려동물의 죽음을 슬프지만 아름다운 '일시적인 헤어짐'으로 바라보는 태도의 중요성을 강조했습니다. 

반려인문학 강연이 일깨워주듯이, 펫로스 역시 반려동물과 함께하는 '동반'의 한 과정입니다. '이토록 다양한 가족'을 통해 반려동물의 의미를 되새겼다면, 이번 '반려동물의 죽음 - 남겨진 자의 슬픔'은 이별의 순간까지도 '동반'의 의미로 확장하는 소중한 시간이었습니다.

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