[스포테인먼트 펫코노미] 미국 축구 연맹과 손잡은 퓨리나… ‘베긴 일레븐’으로 팬덤 마케팅의 정수 선보여
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| 미국 축구 국대의 마스코트가 되다 |
미국 전역을 들썩이게 한 ‘가장 축구 정신이 투철한 반려견’을 찾는 여정이 마침내 막을 내렸습니다.
네슬레 퓨리나의 대표 반려견 간식 브랜드 ‘베긴(Beggin’)’은 미국 축구 국가대표팀과의 공식 파트너십 유지를 기념해 개최한 사상 첫 ‘베긴 일레븐(Beggin' XI)’ 공모전의 최종 스쿼드와 최우승견을 공식 발표했습니다.
전국에서 내로라하는 11마리의 파이널리스트 중 미국 전역의 대중 투표를 통해 최종 주장(Top Dog)으로 선정된 주인공은 뉴저지주 구텐버그 출신의 ‘허드슨’입니다.
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| 허드슨 |
허드슨은 그라운드에 최적화된 귀여운 유니폼 패션과 매력적인 미소로 반려인들의 마음을 사로잡으며 가장 많은 표를 획득했습니다.
미국 국대 경기 직관 패키지부터 전용 굿즈까지… 역대급 '체험형 리워드'
최우승견으로 뽑힌 허드슨과 그의 보호자는 이번 여름에 열리는 미국 축구 국가대표팀 경기를 직접 관람할 수 있는 왕복 항공권 및 경기 직관 패키지를 부상으로 받게 됩니다. 일반 축구 팬들도 쉽게 얻기 힘든 특별한 VIP 매치데이 경험을 반려견 덕분에 누리게 되는 셈입니다.
또한, 최종 베스트 일레븐 명단에 이름을 올린 나머지 10마리의 반려견들에게도 견주와 함께 즐길 수 있는 베긴의 시그니처 베이컨 간식 번들이 전량 제공됩니다.
베긴의 시니어 브랜드 매니저인 존 폴 벨라(John Paul Vella)는 "미국 전역에서 축구에 대한 열정으로 가득 찬 수많은 반려견의 지원서를 받았다"며, "베긴 일레븐은 베이컨 맛 간식을 사랑하고 축구 경기장에 활력을 불어넣을 최고의 올스타 스쿼드이며, 허드슨이 이 팀을 이끌게 되어 매우 자랑스럽다"고 전했습니다.
미국 축구 연맹 엠블럼 모양의 신제품 출시… 스포츠 팬덤과 펫코노미의 결합
베긴은 이번 공모전 열기를 이어가기 위해 미국 축구 연맹(U.S. Soccer)의 방패형 엠블럼(Crest) 모양을 그대로 본뜬 신제품 ‘베긴 미국 축구 엠블럼 베이컨 맛 간식(Beggin' U.S. Soccer Crest Dog Treats)’을 미국 전역 매장에 전격 출시했습니다.
진짜 베이컨과 고기를 제1원료(No.1 Ingredient)로 사용해 미국 내 자체 시설에서 엄격한 품질 관리를 거쳐 생산되는 이 제품은 축구 경기를 관람하며 반려견에게 빠르게 보상할 수 있도록 부드러운 식감과 최적의 사이즈로 고안되었습니다.
제조사인 네슬레 퓨리나는 지난 5년간 반려견과 인간의 유대를 강화하는 사회공헌 조직과 지역사회 환경 단체에 1억 5천만 달러(한화 약 2,000억 원) 이상을 기부하며 지속 가능한 펫코노미 생태계 구축에 앞장서고 있습니다.
파트너인 미국 축구 연맹 역시 501(c)(3) 비영리 단체로서, "축구는 단순한 스포츠를 넘어 사회적 선을 행하는 힘"이라는 비전 아래 퓨리나와 함께 미국 전역에 축구 열풍과 동물 복지 인식을 동시에 확산시키고 있습니다.
네슬레 퓨리나의 ‘베긴 일레븐’ 캠페인은 거대 식품 브랜드와 국가 단위 스포츠 연맹(U.S. Soccer)이 결합해 어떻게 강력한 ‘펫 미디어 팬덤 마케팅’을 창출할 수 있는지를 보여주는 교과서적인 사례입니다.
핵심은 단순히 제품의 기능성이나 기호성을 광고하는 대중 마케팅에서 탈피해, 미국인이 가장 열광하는 '스포츠 스쿼드'라는 내러티브를 펫코노미 영역으로 정교하게 이식(Align)했다는 점입니다.
유저들이 자발적으로 반려동물에게 유니폼을 입혀 참여하고, 4만 명에 육박하는 대중이 투표에 참여해 '스토리'를 소비하게 만드는 구조는 브랜드 락인(Lock-in) 효과를 극대화합니다.
국내 펫푸드 및 용품 기업들 역시 단순한 제품 성분 중심의 마케팅 전략에서 벗어나, 국내 프로스포츠 리그(K리그, KBO 등)나 로컬 문화 축제와의 적극적인 콜라보레이션을 통해 반려인이 자부심을 느끼고 놀 수 있는 ‘체험형 펫 비즈니스 아키텍처’를 설계해야 고부가가치 마켓을 선점할 수 있습니다.