농진청, 반려견 건강의 비밀 풀었다… 암수 유전자 맞추는 핵심 열쇠 확인
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| 반려견 유전자 균형 조절 유전자 '지스트' 세계 첫 발견 |
농촌진흥청 국립축산과학원과 경상국립대학교 수의과대학 공동 연구팀은 반려견의 암수 유전자 양을 일정하게 조절하는 핵심 열쇠인 ‘지스트(XIST)’의 위치와 기능을 명확히 규명했습니다.
이번 연구 결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 게재되며 세계적인 주목을 받았습니다.
유전자 균형을 맞추는 '잠재우기'의 마법
포유류 암컷(XX)은 수컷(XY)보다 X 염색체를 하나 더 가지고 있어 유전자가 과도하게 발현될 위험이 있습니다. 유전자 양이 너무 많으면 질병이나 성장 장애의 원인이 됩니다.
- 지스트(XIST)의 역할: 암컷의 X 염색체 2개 중 하나를 '잠재워(불활성화)' 수컷과 유전자 양이 같아지도록 조절합니다.
- 반려견에서의 발견: 사람에게는 익히 알려진 원리였으나, 개에게서 이 조절 구간이 어디에 있고 어떻게 작동하는지 밝혀낸 것은 이번이 처음입니다.
- 분석 결과: 비글 8마리의 혈액 분석 결과, 실제 암컷 개의 혈액에서만 이 유전자가 활발히 작동하여 유전자 양을 조절하고 있음을 확인했습니다.
정밀한 '신체 나이' 판정의 새로운 지표
이번 연구는 단순히 유전적 원리를 밝힌 것을 넘어, 반려견의 노화 정도를 측정하는 강력한 도구가 됩니다.
- 성별 차이 반영: 나이가 들면서 유전자에 쌓이는 변화를 분석할 때 '지스트 영역'을 지표로 삼으면, 성별에 따른 정밀한 건강 상태 확인이 가능합니다.
- 질병 예방: 성별에 따라 발생 빈도가 다른 질병(예: 특정 암이나 면역 질환)을 미리 예측하고 예방하는 기술 개발에 기초 자료로 활용됩니다.
반려동물 '무병장수' 시대를 앞당기다
이번 성과는 특허 출원까지 완료되었으며, 향후 반려동물의 건강을 지키는 다양한 기술의 밑거름이 될 예정입니다.
"반려견의 성별에 따른 유전자 차이를 분석해 지스트 영역을 찾아낸 것은 큰 의미가 있습니다. 이를 바탕으로 신체 나이를 판정하고 건강을 지키는 기술 개발을 지속하겠습니다." - 강석진 국립축산과학원 과장