"승차 거부 83%의 벽을 넘자" GDB, 장애인 권리 증진 위한 '액세스 플라이어 챌린지' 시작
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| "안내견은 어디든 갈 수 있습니다" |
시각장애인과 안내견이 세상으로 나아가는 길을 가로막는 장애물을 제거하기 위해 북미 최대 안내견 기관인 GDB(Guide Dogs for the Blind)가 나섰습니다.
GDB는 올해 4월을 첫 번째 '옹호의 달(Advocacy Month)'로 선포하고, 한 달간 다양한 교육 및 참여 활동을 진행한다고 밝혔습니다.
"안내견 팀의 권리, 제대로 알리는 것이 변화의 시작"
이번 캠페인은 안내견 사용자의 권리를 보호하고, 시각장애인에 대한 대중의 이해도를 높여 더욱 포용적인 사회를 만드는 데 목적이 있습니다.
GDB의 커뮤니티 교육 및 옹호 담당 매니저 커스틴 프렌치(Kirsten French)는 "옹호란 거창한 것이 아니라 자신의 이야기를 들려주거나 대화를 시작하는 것만큼 간단할 수 있다"며 커뮤니티의 참여를 독려했습니다.
실질적인 행동 촉구: '액세스 플라이어 챌린지'
GDB는 이번 달 핵심 활동으로 '액세스 플라이어 챌린지(Access Flyer Challenge)'를 제안했습니다. 이는 모든 클라이언트, 자원봉사자, 지지자들이 안내견 관련 법률과 비즈니스 준수 사항이 담긴 홍보물을 지역 업체에 전달하는 캠페인입니다.
- 배경: 2023년 GDB 조사에 따르면, 미국과 캐나다 안내견 사용자의 83% 이상이 차량 공유 서비스(Rideshare) 거부를 경험한 것으로 나타났습니다.
- 해결책: 홍보물에는 서비스견 관련 법률과 미국 장애인법(ADA) 권리가 명시되어 있으며, 업체가 QR 코드를 스캔해 상세 가이드를 확인할 수 있도록 구성되었습니다.
한 달간 이어지는 풍성한 참여 프로그램
옹호의 달 기간 동안에는 인식 개선을 위한 다양한 디지털 콘텐츠와 이벤트가 이어집니다.
- 웨비나: 접근성 및 정신 건강을 주제로 한 전문가 세미나 진행
- 가상 북클럽: 전설적인 장애인 권리 활동가 주디스 휴먼(Judith Heumann)의 회고록 'Being Heumann'을 함께 읽고 토론
- 팟캐스트: GDB의 'Central Bark' 팟캐스트를 통해 옹호와 접근성 관련 특별 에피소드 송출
80년 역사 GDB, 더 큰 미래를 향해
1942년 설립 이후 16,000팀 이상의 안내견 파트너를 배출한 GDB는 모든 서비스를 무상으로 제공하며 정부 지원 없이 운영되는 비영리 단체입니다.
최근 2026년 봄에는 오리건주 캠퍼스에 클라이언트 수용 능력을 두 배 이상 확장할 수 있는 최첨단 커뮤니티 허브 착공식을 가지며 시각장애인의 이동권 확대를 위한 보폭을 넓히고 있습니다.