우리는 정말 가족일까? 영화, 문학으로 본 반려동물과 인간의 관계 - 반려인문학 스케치

진정한 반려동물의 의미는?

건국대학교에서 주관한 '동물과 행복하게' 반려인문학 강의는 사람과 동물이 모두 행복하게 공존하는 삶을 깊이 있게 탐구하는 자리였습니다. 

특히 고경선 강사님께서 '영화와 문학으로 보는 진정한 '동반'의 의미'를 주제로 강연해주신 내용은 많은 이들에게 깊은 성찰의 기회를 제공했습니다. 

문학과 영화 속 다양한 서사 구조를 통해 인간과 동물의 관계를 조명하며, 때로는 친근한 가족으로, 때로는 현실적 문제로 다가오는 반려동물의 의미를 다채롭게 살펴보는 시간은 진정한 '동반'의 가치를 되새기게 합니다. 

이 글에서는 그중 '이토록 다양한 가족'이라는 소주제를 중심으로 이야기를 풀어봅니다.

가족의 의미를 되묻는 질문은 우리 시대 반려동물의 지위를 이해하는 중요한 첫걸음입니다. 고경선 강사님은 영화 '내 동생'과 박흥식 감독의 단편영화 '가족'을 통해 이 질문에 답합니다. 

영화 '내 동생'은 어른들에게 단순히 '동물'인 강아지, 고양이가 어린이들에게는 '친동생'처럼 느껴지는 모습을 섬세하게 그려내며 인식의 차이를 보여줍니다. 

단편영화 '가족'에서는 가족들이 모두 집을 비운 시간, 홀로 남겨진 반려견의 시선으로 하루를 조명하며, 우리가 미처 헤아리지 못했던 반려동물의 외로움과 감정을 영상으로 생생하게 전달합니다. 

출산으로 인해 잠시 가족과 떨어져 시골에 내려가야 했던 반려견의 이야기나, 혼자 남겨진 반려견의 일상은 우리 스스로를 돌아보게 하는 계기가 됩니다.

놀랍게도, 생명이 없는 로봇 또한 깊은 유대감을 형성하며 반려가족이 될 수 있다는 사실은 인간의 '동반'에 대한 본능적인 욕구를 보여줍니다. 

로봇도 가족이 될 수 있을까?

고경선 강사님은 소니에서 1999년 출시된 로봇 강아지 '아이보(AIBO)'의 사례를 들어 이 질문을 던집니다. 

2006년 생산이 중단된 아이보의 부품 공급이 어려워지자, 아이보 주인들은 고장 난 로봇을 '수리'가 아닌 '치료'라 부르며 진심으로 염려했습니다. 심지어 '치료'가 불가능해진 아이보를 위한 합동 장례식까지 치러지기도 했습니다. 

영상 속 한 아이보 주인은 "옆에 있어주는 것만으로도 큰 의미가 있다"고 고백합니다. 이는 단순한 기계를 넘어, 정서적 유대를 통해 '존재 자체'로 의미를 가지는 새로운 형태의 '가족'을 탐색하게 하는 질문입니다. 

과연 로봇도 우리의 반려가족이 될 수 있을까요?

진정한 동물애호에 대한 성찰은 단순히 동물을 사랑하는 것을 넘어, 그 사랑이 어떠한 형태와 의미를 가지는지를 질문합니다. 

이기영 작가의 소설 '묘양자'(고양이를 양자로 입양한다는 의미)는 1932년에 쓰였음에도 불구하고, 시대를 초월해 인간 본성의 어두운 면을 날카롭게 꿰뚫어 봅니다. 

소설 속 부유한 김중호 부부는 사람 대신 고양이 '애기'를 양자로 들이는데, 이는 애정보다는 부와 권력을 과시하는 수단에 가깝습니다. 집안 하녀 '삼월'과 노동자들은 오히려 고양이보다 못한 대우를 받습니다. 결국 '애기'의 죽음에도 부부에게는 슬픔 따위의 감정은 없습니다. 

이는 오늘날 반려동물을 이윤 추구의 수단이나 과시용으로 여기는 일부 현실과도 맞닿아 있어 씁쓸함을 자아냅니다. 소설은 우리에게 진정한 동물 사랑이 무엇인지, 그리고 그 이면에 숨겨진 인간의 이기심은 없는지 되돌아보게 합니다.