펫프렌즈, 업계 1위 입지 강화

반려동물 전문 커머스 플랫폼 펫프렌즈가 2024년 매출과 수익성 모두에서 눈에 띄는 성과를 달성하며, 버티컬 커머스 업계의 침체 속에서도 독보적인 성장세를 이어가고 있습니다.

펫프렌즈는 2024년 1월 7일 발표에 따르면, 거래액 1,397억 원, 매출 1,171억 원을 기록했습니다. 이는 전년 대비 각각 13.2%, 13.7% 증가한 수치로, 펫프렌즈의 견고한 성장을 입증합니다.

펫프렌즈는 지난해 5월 손익분기점을 돌파한 이후, 영업이익이 전년 대비 115억원 증가하며 수익성이 대폭 개선되었습니다. 영업이익률 또한 11.6% p 상승하는 성과를 거두며, 외형 확장과 함께 구조적 수익성 개선 기반을 확고히 했습니다. 이는 펫프렌즈의 중장기적 가치 창출 가능성을 더욱 강화하는 요소로 평가받고 있습니다.

최근 몇 년간 투자 한파로 인해 많은 버티컬 커머스 기업들이 어려움을 겪고 있지만, 펫프렌즈는 반려동물이라는 특화된 산업에서 '버티컬이 통한다'는 것을 성공적으로 보여주었습니다. 패션의 무신사, 인테리어의 오늘의집처럼, 반려동물 커머스 분야에서도 펫프렌즈가 압도적인 업계 1위를 지키고 있습니다.

펫프렌즈는 버티컬 커머스로서 종합몰과 차별화되는 경쟁력을 강화하기 위해 반려동물 양육에 필요한 신뢰할 수 있는 정보와 정서적 공감대 형성에 주목했습니다. 이를 위해 펫프렌즈 앱 내에 커뮤니티 '집사생활'을 구축했습니다. '집사생활'에서는 육아 꿀팁, 반려동물 일상 공유 등 다양한 감성 콘텐츠가 활발히 교류되며, 수의사가 직접 답변하는 상담 게시판을 통해 전문적인 정보를 제공하여 반려인들로부터 높은 신뢰를 얻고 있습니다.

이러한 감성 소구 전략은 펫프렌즈 고객의 높은 충성도로 이어졌습니다. 현재 펫프렌즈 고객의 1년 내 재구매율은 85%에 달하며, 객단가는 매년 평균 10% 상승하고 있습니다.

펫프렌즈는 2015년 창업 이후 매년 두 자릿수 성장을 지속했으며, 2021년 IMM프라이빗에쿼티(PE)와 GS리테일 인수 이후 본격적인 고성장 국면에 진입했습니다. 2021년 연매출 약 610억원, 영업손실 114억 원에서 불과 3년 만에 매출은 약 2배 가까이 증가하고, 영업손실은 38억 원으로 크게 축소되었습니다. 매출 대비 영업손실은 -3.3% 수준으로 개선되었으며, 영업이익률은 15% p 이상 개선된 셈입니다.

최근 5개년간 펫프렌즈의 연평균 성장률은 약 40%에 달하며, 매출액 기준으로 타 경쟁 펫 버티컬 커머스 대비 3~4배를 상회하는 압도적인 초격차로 꾸준히 업계 1위를 지키고 있습니다.

특히 주목할 점은 펫프렌즈가 인위적인 구조조정 없이 수익성을 크게 개선했다는 것입니다. 펫프렌즈는 마케팅 효율화, 물류 최적화, 데이터 기반 경영 등 구조적 체질 개선을 통해 비용을 절감했습니다. 실제로 2023년 95억원의 광고선전비를 집행했으나, 2024년에는 그 절반 이하인 43억 원만 집행하고도 두 자릿수 매출 성장을 달성했습니다. 또한, 2024년 인건비 지출은 오히려 전년 대비 늘어났는데, 이는 펫프렌즈의 수익성 개선이 일시적인 비용 감축이 아닌 운영 효율화에 기반한 구조적인 개선임을 보여줍니다.

펫프렌즈는 기존 커머스 역량을 바탕으로 개인화 마케팅, 물류 시스템 운영 노하우를 활용하여 데이터 기반 광고 솔루션 판매, 헬스케어, 펫 브랜드 유통 등 사업 영역을 확장하고 있습니다. 단순한 반려동물 쇼핑몰을 넘어, 산업 전반을 아우르는 플랫폼으로 진화하며 고수익 신사업을 통해 미래 성장동력을 확보하고 있습니다.

지속적인 실적 개선과 투자자 신뢰를 바탕으로 2024년 11월 전환사채(CB)가 전량 보통주로 전환되며, 올해 재무구조는 더욱 탄탄해질 전망입니다. 전환사채 이자 비용 제거로 올해 연간 기준 영업이익 및 당기순이익의 흑자 전환이 기대됩니다.

펫프렌즈 윤현신 대표는 "지난해 펫프렌즈는 매출과 수익성 모두에서 뚜렷한 개선세를 보이며 한 단계 도약하는 전환점을 만들었다"며, "핵심 경쟁력을 바탕으로 반려동물 산업 전반을 아우르는 플랫폼으로 진화해 버티컬 커머스 업계의 우려를 불식시키고 더 큰 성장을 본격화하는 2025년을 만들겠다"라고 밝혔습니다.

펫프렌즈의 이러한 성장은 단순히 수치 이상의 의미를 가집니다. 이는 반려동물 산업의 지속적인 성장 가능성을 보여주는 중요한 사례입니다. 펫프렌즈는 앞으로도 고객과의 신뢰를 바탕으로 다양한 서비스를 제공하며, 반려동물과 함께하는 삶의 질을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 윤현신 대표의 말처럼, 펫프렌즈는 고객의 목소리에 귀 기울이며, 반려동물과 함께하는 모든 순간을 소중히 여기는 기업으로 성장해 나갈 것입니다.