킨텍스 건축·레저 박람회에서 찾은 '펫 비즈니스'의 미래… MZ세대의 창의력이 답이다

펫산업, 획일성을 벗고 '건축ㆍ레저'를 입어라

반려동물 인구 1,500만 시대, 대한민국 펫박람회는 매번 문전성시를 이룹니다.

하지만 수년간 펫박람회의 현장만을 누벼온 미디어의 시선으로 바라본 펫산업은 어쩌면 사료, 간식, 의류, 그리고 동물병원이라는 한정된 단어 안에 갇혀 있는 것은 아닐까 하는 의구심이 들 때가 많았습니다.

이러한 갈증 속에서 주말을 맞아 고양 킨텍스 제1전시실(3~5홀)에서 개최된 동아전람 주관의 ‘8개 통합 박람회(제57회 MBC 건축박람회, 제18회 동아 스포츠·레저산업 박람회 등)’를 찾았습니다. (2021년 12월 방문)

'사람'과 '패밀리'의 거대한 의식주 인프라를 다루는 거대 산업의 현장에서, 대한민국 펫 비즈니스가 나아가야 할 지속 가능한 해답을 고찰해 보았습니다.

코로나19 방역 수칙에 따라 비닐장갑을 착용하고 입장한 킨텍스 5홀(MBC 건축박람회)의 열기는 뜨거웠습니다. '집'과 '조경', '건설'을 주제로 한 부스들의 스케일과 화려함은 기존의 대형 펫페어를 압도했습니다.

가장 부러웠던 점은 산업을 뒷받침하는 정보 인프라의 차이였습니다.

펫 분야의 전문 매체나 전문지가 극히 한정적인 것에 반해, 건축과 조경 분야는 수익성을 기반으로 한 다채로운 신문과 잡지들이 활성화되어 있었습니다.

거대한 시장의 파이와 전문적인 미디어 거버넌스를 목격하며, 그동안 '6조 원 시장'이라는 숫자 뒤의 버블에 갇혀 경쟁해 온 펫산업의 좁은 시야를 냉정하게 되돌아보게 되었습니다.

박람회 곳곳에서 반려동물과 연결될 수 있는 연결고리를 추적해 보았습니다. 사회적 통념상 '집'이라는 공간은 '반려동물'보다 상위의 개념으로 존재합니다.

펫팸족의 확산에 따라 '반려동물과 함께 거주하는 집'에 대한 수요는 늘고 있지만, 이번 박람회에서 만난 펫 관련 콘텐츠는 주로 조각품, 도자기 인형, 레이저 각인 제품, 반려인용 카펫 등 '동물 아트'가 가미된 장식재나 인테리어 소품 수준에 머물러 있었습니다.

이는 뒤집어 생각하면 건축, 조경, 하우징 산업과 펫 비즈니스의 진정한 '공간적 융합'이 아직 블루오션으로 남아있다는 뜻이기도 합니다.

킨텍스 3홀로 이동하자 펼쳐진 '제18회 동아 스포츠·레저산업 박람회'는 또 다른 가능성을 보여주었습니다.

수많은 형태의 캠핑카와 카라반, 트레일러들이 끝없이 진열되어 있었고, 반려견과 함께 차박이나 애견동반여행을 꿈꾸는 '애견 캠퍼'들의 눈길을 단번에 사로잡았습니다.

레저 산업의 폭발적인 성장은 필연적으로 펫 동반 여행 트렌드와 결합할 수밖에 없음을 현장의 뜨거운 구매 열기가 증명하고 있었습니다.

그동안 수많은 국내외 펫박람회를 관람하며 느낀 안타까움이 있습니다.

새로운 콘텐츠나 세미나를 시도한 기획형 박람회는 흥행에 실패하고, 사료 샘플을 나눠주거나 간식을 덤으로 주는 가격 할인 중심의 박람회만 문전성시를 이룬다는 점입니다.

신선한 아이디어를 가진 혁신 제품을 만나기란 하늘의 별 따기였습니다. 사료, 간식, 의류에만 매몰된 획일화된 제품군은 결국 펫산업의 창의력을 앗아갔습니다.

지금의 펫산업은 뾰족한 기술적 차별화 없이 한정된 파이를 두고 기존 플레이어들이 아웅다웅하는 '치킨게임'의 양상을 띠고 있습니다.

이 우물 안 개구리 같은 지형을 깨부술 구원투수는 바로 새로운 기술과 파격적인 아이템으로 무장한 'MZ세대 크리에이터'들입니다.

기존 세대가 사료와 간식의 제로섬 게임에 갇혀 있을 때, 젊은 세대들은 ICT 기술, 공간 혁신, 예술적 융합을 통해 펫산업의 스케일을 '건축'과 '레저'의 영역까지 확장해야 합니다.

야호펫 역시 펫산업 관계자들이 획일성을 탈피하고 신선한 해답의 끝자락을 잡을 수 있도록, 트렌드를 선도하는 매체로서 그 길을 밝힐 것을 약속합니다.

애견 캠퍼들의 로망 캠핑카 총집합!

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