반려견이 선물하는 최고의 건강수명… 스웨덴 340만 명 대규모 연구 결과 발표
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| 반려견이 1인 가구의 사망 위험을 33% 낮추고 심혈관 건강을 개선함을 밝혀낸 연구 결과 |
반려견과 함께하는 삶이 단순한 정서적 안정을 넘어 심혈관 질환 위험을 낮추고 수명을 연장하는 강력한 건강 지킴이라는 사실이 대규모 인구 데이터 연구를 통해 입증됐다.
스웨덴 웁살라 대학교(Uppsala University) 연구진이 40세에서 80세 사이의 스웨덴 국민 340만 명 이상의 데이터를 장기 추적 조사한 결과, 반려견을 키우는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 심혈관 질환 및 각종 질환으로 인한 사망 위험이 현저히 낮은 것으로 나타났다.
1인 가구 사망 위험 33% 감소… 수렵견 출신 품종 보호 효과 높아
이번 연구에서 가장 눈에 띄는 대목은 독거노인이나 1인 가구에 미치는 보호 효과다. 기존 연구에 따르면 1인 가구는 다인 가구에 비해 심혈관 질환 발생 및 사망 위험이 높은 것으로 알려져 있다.
- 1인 가구 위험 감소: 반려견을 키우는 1인 가구는 반려견이 없는 1인 가구에 비해 사망 위험이 33%, 심혈관 질환 위험이 11% 감소함
- 품종별 차이: 리트리버, 포인터 등 수렵견(Hunting breeds) 출신의 반려견을 키우는 보호자 그룹에서 가장 높은 건강 보호 효과가 관찰됨
- 가족의 대변자: 반려견이 1인 가구 내에서 중요한 가족 구성원 역할을 하여 정서적 고립감을 완화하고 신체 활동을 유도하는 것으로 분석됨
미국심장협회(AHA) 및 학계가 밝힌 반려견의 건강 효과
미국심장협회(AHA) 역시 반려견 양육이 심장 질환 위험을 줄이는 데 유의미한 상관관계가 있다는 공식 성명서를 발표한 바 있다.
- 혈압 및 스트레스 감소: 반려견을 입양한 고혈압 환자군은 스트레스 상황에서 수축기 혈압, 심박수, 피로도 상승 폭이 현저히 적음
- 신체 활동량 증가: 영국 링컨 대학교 연구진에 따르면 반려견을 키우는 고령층은 그렇지 않은 그룹에 비해 매일 평균 22분 더 걷는 것으로 나타나 세계보건기구(WHO) 권장 운동량을 완벽히 충족함
- 장내 미생물 및 사회적 교류: 규칙적인 산책을 통한 신체 활동 증대 외에도 반려견과의 스킨십이 보호자의 마이크로바이옴(장내 미생물)과 면역 체계에 긍정적 영향을 미침
연구진은 "반려견 산책은 단순히 걸음 수를 늘리는 것을 넘어 고령층과 1인 가구의 연속적 좌식 시간을 줄이고 사회적 연결을 강화하는 가장 확실한 건강 중재책"이라고 설명했다.
야호펫 뉴스팀 (yahopet@naver.com)
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