잃어버린 가족을 찾아서! 양주보호소의 바쁜 일상과 동물 지킴이들의 헌신

동물구조관리협회 양주보호소

3월 2일과 4일, 저는 경기도 양주에 있는 동물구조관리협회 양주보호소를 방문했습니다. 

박형원 소장님의 말씀에 따르면, 삼일절과 같은 공휴일 다음 날이나 주말이 끝난 월요일에는 특히 보호소를 찾는 발길이 많다고 합니다. 

실제로 제가 보호소에 머무는 이틀 동안, 많은 사람들이 찾아와 잃어버렸던 반려동물을 극적으로 다시 만나거나, 새로운 가족을 찾던 유기견들을 입양하는 감동적인 모습을 볼 수 있었습니다. 

동물구조관리협회 양주보호소는 경기도 양주시 남면 감악산로 63-37에 위치하며, 전화번호는 031-867-9119입니다.

특히, 3월 2일 방문 당시에는 미국인 에밀리 도란 씨를 만날 수 있었습니다. 에밀리 씨는 국내에서 10년간 생활하며, 지난 2년 6개월 전부터 한국의 유기견들을 미국으로 입양 보내는 활동을 꾸준히 해오고 있다고 했습니다. 

에밀리 도란

이곳 양주보호소에서만 무려 130여 마리의 유기견들이 에밀리 씨의 도움으로 미국에서 새로운 삶을 시작할 수 있었다니, 그 헌신에 깊은 감명을 받았습니다.

보호소가 문을 여는 오전 9시부터 많은 방문객들이 오가는 가운데, 오전 10시부터는 보호소 관리과에서 유기견들이 머무는 내부 시설 소독을 시작했습니다. 

세심한 견사 관리

하루 두 번 복도 소독을 실시하며, 견사를 소독할 때는 유기견들을 다른 소독된 방으로 안전하게 옮긴 후 꼼꼼히 소독하는 모습을 볼 수 있었습니다. 

동절기에는 유기견들이 주로 실내에서 지내지만, 날씨가 따뜻해지면 실외 막사도 활용할 예정이라고 합니다. 관리과 직원들의 세심한 노력 덕분에 견사 내부는 늘 깨끗하고 쾌적하게 유지되고 있었습니다.

동물구조관리협회 양주보호소는 비단 개나 고양이만을 구조하는 곳이 아니었습니다. 토끼, 뱀, 다양한 조류 등 위기에 처한 모든 생명들을 구조하고 보살피고 있습니다. 

수리부엉이 구조

제가 방문한 날에는 날개를 다친 수리부엉이가 구조되어 오는 모습을 직접 목격할 수 있었는데, 모든 생명에게 손길을 내미는 이들의 노력이 더욱 빛나 보였습니다.

관리과에서 견사 청소와 동물 돌봄에 힘쓰는 동안, 업무과에서는 쉴 틈 없이 유기견 입양 관련 업무를 수행하고 있었습니다. 

입양 상담

끊임없이 걸려오는 전화에도 상담 담당 직원들은 늘 친절하게 응대하며, 오전 9시 이후 보호소를 찾은 많은 사람들이 잃어버렸던 반려견을 다시 만나거나 유기견을 새로운 가족으로 맞이하는 소중한 순간들이 이어졌습니다. 

물론, 안타깝게도 집 나간 반려견을 찾지 못하고 돌아가는 분들도 있었는데, 부디 그분들도 곧 잃어버린 가족을 다시 만나길 바라는 마음이었습니다.

시간이 흘러 해가 저물어갈 무렵, 아침에 출동했던 구조팀들이 하나둘씩 보호소로 복귀했습니다. 

냉난방 시설이 완비된 구조차량에서 그날 구조한 유기견들을 내리는 모습을 보니, 서울과 경기 지역에서 발생하는 유기견의 수가 생각보다 훨씬 많다는 것을 실감하게 되었습니다. 

구조팀 복귀

'유기견'이라는 단어가 더 이상 숫자가 아닌, 실제 생명들의 이야기로 와닿는 순간이었습니다. 

저는 이 모습을 보면서, 반려동물 정책을 입안하는 분들이 책상 위의 숫자만을 볼 것이 아니라, 이런 현장의 목소리에 귀 기울여 실질적인 유기견 예방 정책을 만들었으면 하는 바람을 가져보았습니다. 

복귀한 구조대원들은 사용했던 케이지와 차량을 꼼꼼히 소독하고 청소하며 다음 날 출동 준비를 마쳤습니다.

하루도 빠짐없이 전국 각지에서 유기견이 발생하고, 그 중 일부는 공고 기간이 끝나 해외로 입양되거나, 새로운 가족을 만나거나, 또는 극적으로 주인을 다시 만나는 등의 다양한 삶을 이어갑니다. 

이 모든 과정의 중심에서 동물구조, 견사 소독 및 청소, 입양 상담 등 눈코 뜰 새 없이 바쁘게 자신의 일에 헌신하는 동물구조관리협회 직원들의 묵묵한 노력을 양주보호소에서 직접 만날 수 있었습니다. 

유기동물 문제 해결을 위해 보이지 않는 곳에서 최선을 다하는 그들의 모습은 우리 사회에 꼭 필요한 희망의 빛과 같았습니다.

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