40년 3대 가업 이은 남매 공동 CEO, ‘2026 WPA 평생공로상’ 수상… 엉클 빌스 펫 센터의 혁신과 진정성
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| 엉클 빌스 펫 센터의 로리 윌슨과 스콧 윌슨 남매 공동 CEO |
1985년부터 미국 인디애나주 반려인들과 함께해 온 ‘엉클 빌스 펫 센터(Uncle Bill’s Pet Centers)’의 로리 윌슨(Lori Wilson)과 스콧 윌슨(Scott Wilson) 남매 공동 CEO가 ‘2026 WPA 평생공로상(1~5개 매장 부문)’을 수상하며 40년에 걸친 가족 경영과 소매 혁신의 역사를 조명받았다.
세계반려동물협회(WPA)의 ‘비저너리: 리더십과 조언(Visionaries: Leadership & Advice)’ 시리즈를 통해 소개된 이들의 이야기는 할아버지가 설립한 윌슨 펫 서플라이(Wilson Pet Supply)에서 출발해 아버지를 거쳐 3대째 이어지고 있는 가족 기업의 독특한 탄생 배경과 확고한 경영 철학을 담고 있다.
‘즐거움과 가족’의 창업 가치, 그리고 남매의 완벽한 역할 분담
‘엉클 빌(Uncle Bill)’이라는 친근한 브랜드명은 포커 플레이어였던 고조할아버지 빌 삼촌이 가축을 담보로 한 게임에서 연전연승을 거두었던 유쾌한 가족 일화에서 비롯됐다. 할아버지는 가족적인 즐거움이 느껴지는 이름을 원해 이를 매장 이름으로 삼았고, 오늘날까지도 고객을 가족의 연장선으로 대하는 따뜻한 매장 문화의 근간이 되었다.
- 전문 분야 분담과 긴밀한 협업: 관상어, 파충류, 조류 및 다양한 특수 반려동물과 관련 용품을 취급하는 엉클 빌스 펫 센터에서 오빠 스콧은 어류와 파충류 파트를 전담하고, 여동생 로리는 영양 관리 및 강아지·고양이·소동물 파트를 맡아 서로의 아이디어를 수시로 공유하며 시너지를 창출
- 동물을 최우선으로 하는 사육 안내: “동물은 우리가 하는 일의 최전선이자 심장”이라는 신념 아래, 적합한 보호자와 반려동물을 연결해 줄 뿐만 아니라 환경 세팅, 급여, 사육 전반에 걸친 세심한 가이드를 제공
투명성과 사실로 펫샵에 대한 편견을 깨고, 대면 경험과 신제품으로 승부
로리와 스콧 공동 CEO는 인디애나폴리스 지역의 반려동물 공급 조례 제정 등 입법 과정에 적극 참여하며 독립 펫 소매업계를 대변하는 데 앞장서 왔다. 이들은 반려동물이 윤리적으로 공급되고 인도적으로 길러진다는 사실을 투명성과 객관적 팩트로 알리며 업계의 나쁜 행위자들을 걸러내고 부정적인 인식을 긍정적인 신뢰로 전환시켰다.
또한 40년 동안 급변한 소매 환경 속에서도 웹사이트 개편, 빠른 배송, 단골 고객 프로그램을 도입하는 동시에 인터넷이 결코 대체할 수 없는 ‘직접 보고 만져보는 오프라인 대면 경험’을 극대화했다. 특히 매년 북미 최대 반려동물 산업 박람회인 ‘슈퍼주(SUPERZOO)’에 참여해 대기업 리더들과 교류하고 최신 혁신 제품을 가장 먼저 접함으로써 인디애나주에 누구보다 빠르게 신제품 라인을 선보이는 경쟁 우위를 이어가고 있다.
야호펫 뉴스팀 (yahopet@naver.com)
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